„Wir wollen an die Spitze der globalen Automobilindustrie.“
Von den Anfängen als kleiner Batteriehersteller vor drei Jahrzehnten bis hin zur weltweit führenden Elektroautomarke hat BYD seine Ziele weit übertroffen – ganz im Sinne des Firmenakronyms Build Your Dreams. Stella Li, die Frau hinter BYDs internationaler Expansion, sagt, wohin die Reise in den nächsten Jahren gehen soll – insbesondere in Europa.
Eine der größten fünf Automarken weltweit, größter Elektroautohersteller vor Tesla, rund 15 Millionen zugelassene Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeuge, ein Quantensprung von Platz 436 im Fortune Global Ranking 2022 auf Platz 91 bis Ende 2025.… BYDs Erfolgsliste ist ebenso umfangreich wie beeindruckend. Doch die Ziele sind viel größer, denn die internationale Expansion schreitet unter der Führung von Stella Li ungebremst voran.
Frage: Wie steht BYD zum geplanten Verbot von Verbrennungsmotoren in Europa ab 2035, auch wenn es derzeit einige Lockerungen geplant sind?
Stella Li: Europa muss entscheiden, was das Beste für Europa, seine Bürger, seine Industrie und seine Umwelt ist. Wir bei BYD sind auf jedes Szenario vorbereitet. Unsere Plug-in-Hybride ermöglichen Reichweiten von über 1000 Kilometern bei sehr guter Effizienz und niedrigen Betriebskosten. Aber auch unsere Elektrofahrzeugpalette ist sehr umfassend und technologisch fortschrittlich. Wir bieten jetzt Schnellladegeräte an, mit denen sich die Batterie so schnell aufladen lässt wie der Benzintank eines jeden Verbrenners.
Frage: BYD hat in Japan ein Konzeptfahrzeug für ein Kei-Car vorgestellt, das zu den erschwinglichen, sehr kompakten Fahrzeugen mit begrenzter Leistung gehört. BYD konzentriert sich dabei auf den japanischen Markt, aber in Europa wird ein Fahrzeugtyp diskutiert, der einige Gemeinsamkeiten mit dem Kei-Car aufweist. Könnte BYD an diesem Segment interessiert sein oder würden Zölle in der Europäischen Union eine Vermarktung zu wettbewerbsfähigen Preisen unmöglich machen?
Stella Li: Das ist eine ausgezeichnete Frage, die intern bereits viele Diskussionen in unserem Unternehmen ausgelöst hat. Das hier vorgestellte Konzeptfahrzeug ist auf den japanischen Markt ausgerichtet. Sollte Europa jedoch ein Projekt für eine Fahrzeugklasse unterhalb der Stadtautos vorantreiben, werden wir umgehend reagieren. Und da wir in Kürze unser neues Werk in Ungarn eröffnen, können wir dort ein sehr kompaktes und erschwingliches Stadtauto produzieren, ohne durch Zölle benachteiligt zu werden.
Frage: Gibt es Pläne für den Bau eines dritten Werks in Europa, zusätzlich zu den Werken in Ungarn und der Türkei, deren Produktion voraussichtlich Anfang 2027 anlaufen soll?
Stella Li: Aktuell sind diese beiden Produktionsstätten unsere konkreten Pläne. Es gibt eine Liste von Ländern, die für ein drittes Werk in der engeren Auswahl sind (z. B. Spanien), aber eine Entscheidung ist noch nicht gefallen.
Frage: Wir wissen, dass in China alles sehr schnell geht. Aber da die Marke BYD in Europa erst jetzt bekannt wird, ist es sinnvoll, jetzt die Einführung neuer Marken des Konzerns wie Denza, Yangwang oder Fangchengbau anzukündigen?
Stella Li: Wir sind vor fast vier Jahren mit BYD Auto in Europa eingestiegen und haben massiv in die Positionierung der Marke investiert. Ich stimme zu, dass dies unser Hauptaugenmerk sein muss und erst dann sollten wir auf andere Marken expandieren. Denza hat bereits Erfahrung mit Mercedes-Benz und ist als Premiummarke in ausgewählten Märkten etabliert. Yangwang wird sich noch etwas gedulden.
Frage: Welche Pläne haben Sie für Ihre Marke Yangwang Sport und 4×4 in Europa?
Stella Li: Wir planen, Yangwang ab der zweiten Jahreshälfte 2027 in Europa einzuführen. Wir erarbeiten derzeit die optimale Strategie und haben noch nicht bekannt gegeben, welches Modell als erstes auf den Markt kommen wird. die Wettbewerbsfähigkeit wird uns jedoch helfen, die Bekanntheit unserer Marke zu steigern.
Frage: Denza steht vor einer großen Herausforderung angesichts der Schwergewichte unter den europäischen Premiummarken wie Mercedes-Benz, Audi und BMW.
Stella Li: Ich denke, unsere anspruchsvolle und umfassende Technologie wird viele Premiumkunden in Europa überzeugen.
Frage: Der europäische Konsument gilt weltweit als der am schwierigsten zu gewinnende. Nach anfänglichen Schwierigkeiten scheint sich nun der kommerzielle Erfolg einzustellen. Was hat sich an Ihrer Strategie geändert?
Stella Li: In Fällen, in denen der Markteintritt nicht wie geplant verlief, waren wir gezwungen, die Strategie zu überdenken und auf neue Managementteams mit Führungskräften zu setzen, die über fundierte Kenntnisse dieser Märkte und der dortigen Konsumenten verfügen. Und die Ergebnisse sprechen für sich. Dieses neue Geschäftsmodell, das direkt mit nationalen Vertriebsgesellschaften zusammenarbeitet, ermöglicht eine bessere Kontrolle über Vertrieb und Händlernetz. Dadurch können wir schneller auf Marktveränderungen reagieren und das Händlernetz finanziell stärken.
Frage: Warum haben Sie gesagt, dass der europäische Markt der wichtigste der Welt ist, wenn Ihr Heimatmarkt doch ein etwa doppelt so großes Volumen wie der europäische Markt aufweist und die europäischen Verbraucher anspruchsvoller sind?
Stella Li: Diese Nachfrage spornt uns in vielerlei Hinsicht an, und das wirkt sich letztendlich positiv auf das gesamte Unternehmen aus. Die Bedeutung des europäischen Marktes ist qualitativ, nicht quantitativ zu bewerten. Wenn wir in Europa erfolgreich sind, wissen wir, dass wir überall auf der Welt erfolgreich sein können.
Frage: Und der nordamerikanische Markt, der den europäischen Markt sogar volumenmäßig übertrifft?
Stella Li: Derzeit haben wir kein Interesse an einem Markteintritt in den USA. Dafür verzeichnen wir enorme Erfolge in Mittel- und Südamerika und haben bereits ein Werk in Brasilien eröffnet.
Frage: Ohne den nordamerikanischen Markt kann BYD kaum der größte Automobilhersteller der Welt sein.
Stella Li: Unsere Priorität ist es, Elektrofahrzeuge zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten und einen guten Kundenservice zu gewährleisten. Gelingt uns dies, werden wir zu den größten Unternehmen der Automobilbranche weltweit gehören und belegen bereits jetzt den dritten Platz nach Marken.
Frage: Wird BYD seine Zusammenarbeit mit der westlichen Automobilindustrie verstärken?
Stella Li: Wir verstehen uns nicht nur als Automobilhersteller, sondern als Technologieunternehmen. Wir produzieren Komponenten für ein Drittel aller weltweit verkauften Smartphones. Darüber hinaus liefern wir Batterien an zahlreiche westliche Marken. Unsere Zusammenarbeit mit diesen Unternehmen ist daher viel umfassender, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Und wir sind stets offen für neue Projekte.
Frage: Es ist bemerkenswert, dass immer mehr Automobilhersteller den Eindruck erwecken, in Wirklichkeit Technologie- und Mobilitätsunternehmen zu sein.
Stella Li: Wir sind tatsächlich ein Technologieunternehmen. Das zeigt sich in vielen Bereichen, beispielsweise an der Tatsache, dass wir über 100.000 Ingenieure beschäftigen, die täglich 45 neue Patente anmelden. Insgesamt haben wir bereits rund 70.000 Patente registriert. Diese konsequente Innovationsorientierung ist unsere Stärke.
Frage: Können Sie einige Beispiele für diese technologische Überlegenheit nennen?
Stella Li: Es gibt so viele Beispiele, dass wir hier lange sprechen könnten … aber die Technologie, die es einem Denza ermöglicht, seine Fahrt sicher fortzusetzen, wenn bei 180 km/h ein Reifen platzt, die „Cell-in-Body“-Bauweise unserer Elektroautos, die eine um ein Drittel höhere Torsionssteifigkeit ermöglicht oder die „Flash Charger“, die in nur fünf Minuten 400 Kilometer Reichweite hinzufügen, sind nur einige wenige Beispiele dafür, wie sich unsere technologische Überlegenheit direkt in Vorteilen für unsere Kunden widerspiegelt.
Frage: Diese „Flash“-Ladegeräte (Ultraschnellladegeräte) wurden 2025 in China eingeführt. Werden sie auch in Europa installiert?
Stella Li: Selbstverständlich. Wir planen, ab diesem Jahr weltweit 6.000 dieser Ladestationen zu installieren. Einige davon werden natürlich auch in Europa sein.
Frage: Der Preiskampf in China ist sehr heftig, dauert bereits über drei Jahre an und setzt alle Hersteller unter Druck. Beunruhigt Sie das?
Stella Li: Es ist ein extrem wettbewerbsintensiver Markt, und das ist, glaube ich, ganz natürlich. Wie in vielen anderen Branchen werden nur die Stärksten und technologisch am besten Ausgerüsteten überleben. Es wird in naher Zukunft zu Konsolidierungen kommen, einige Marken werden von größeren Konzernen übernommen, andere verschwinden – was ganz natürlich ist, insbesondere da die staatlichen Subventionen für den Kauf von Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeugen ausgelaufen sind.
Frage: Als weltweit führender Batteriehersteller hat Ihre Forschungs- und Entwicklungsabteilung sicherlich eine sehr konkrete Vorstellung davon, was der nächste bedeutende Fortschritt in diesem Bereich sein wird?
Stella Li: Es ist kein Geheimnis, dass Festkörperbatterien der nächste wirklich bedeutende Fortschritt in dieser Branche sein werden. Sie werden eine deutlich höhere Energiedichte als die heutigen Batterien aufweisen, aber wir müssen zunächst das Problem ihrer höheren Produktionskosten lösen. Dies könnte innerhalb dieses Jahrzehnts bei einigen exklusiveren Modellen gelingen, die Massenproduktion wird jedoch etwas länger dauern.
Frage: Welche Lithium-Ionen-Technologie ist Ihrer Meinung nach besser: LFP (Lithium-Eisenphosphat) oder NMC (Nickel-Mangan-Kobalt)?
Stella Li: Ganz klar LFP. Sie ist sicherer, was für uns oberste Priorität hat, sie ist günstiger und hat eine längere Lebensdauer, da sie 10.000 Ladezyklen ermöglicht. Das bedeutet, sie kann 30 Jahre lang im Auto verbleiben, deutlich länger als das Auto selbst. Der einzige Nachteil gegenüber NMC ist die geringere Energiedichte. Bei BYD haben wir diese Schwäche jedoch mit dem „Cell-in-the-Body“-System kompensiert.
Frage: Setzt BYD in seinen Fabriken humanoide Roboter ein?
Stella Li: Wir beschäftigen rund eine Million Mitarbeiter, und dies bietet eine gute Gelegenheit, die Belegschaft mittel- und langfristig zu reduzieren. Die Kombination von Künstlicher Intelligenz und humanoiden Robotern ist ein vielversprechendes Feld. Wir haben bereits begonnen, die Grundlagen für den Ausbau dieser Automatisierung zu schaffen, aber das braucht Zeit.
Frage: BYDs Engagement bei der Fußball-Europameisterschaft 2024 ermöglichte es uns, die Marke BYD einem deutlich breiteren Publikum bekannt zu machen. Wird BYD auch im Motorsport aktiv werden?
Stella Li: Wir prüfen derzeit, welche Motorsportdisziplin am besten zu unseren Werten passt. Erst wenn wir uns endgültig entschieden haben, werden wir weitere Schritte unternehmen. Aktuell prägen unsere Hochleistungsmodelle, wie der U9 Extreme, unser Image als schnellstes Auto der Welt.
Steckbrief: Stella Lia – eine Frau mit Tatkraft
Stella Li trat 1996 als Senior Vice President, Executive Director und CEO der neu gegründeten Elektroniksparte in das Unternehmen BYD ein. In dieser Zeit förderte sie das globale Geschäft und die internationale Präsenz des Unternehmens. Dazu gehörte die Gründung des Büros in Hongkong im Folgejahr sowie der Europazentrale in Rotterdam 1999 und der ersten nordamerikanischen Zentrale in Chicago im Jahr 2000. 2002 war sie maßgeblich an der Gründung einer Partnerschaft mit Motorola und Nokia beteiligt, die Akkus für Mobiltelefone und eine breite Palette an Ersatzteilen lieferte.
Li sammelte wertvolle Erfahrungen im Aufbau umfassender Partnerschaften mit BYD weltweit und in verschiedenen Branchen und trug zum Wachstum des Unternehmens bei, das sich zu einer dominanten Kraft und einer der weltweit führenden Marken entwickelte. Ihre Arbeit trug dazu bei, die BYD-Gruppe von ihren Anfängen als Batteriehersteller zu dem heutigen Branchenriesen zu transformieren. Anfang 2010 wurde sie als Executive Vice President der BYD Company Ltd. zum Präsidenten von BYD America ernannt und verlegte im darauffolgenden Jahr den amerikanischen Hauptsitz nach Los Angeles. Ihre nächste Aufgabe war die Leitung der Eröffnung der BYD-Werke für Elektrobusse, -Lkw und Leistungsmodule in Lancaster, Kalifornien, im Jahr 2013.
Die BYD-Verkäufe in Europa stiegen 2025 sprunghaft an.
Land – Umsatz 2025 – Veränderung
- Vereinigtes Königreich: 51.422 +485 Prozent
- Spanien: 25.556 +374 Prozent
- Italien: 23.637 +749 Prozent
- Deutschland: 23.304 +706 Prozent
- Frankreich: 13.534 +150 Prozent
- Portugal: 6.118 +91,9 Prozent
- Europa: 187.279 +275 Prozent
Quelle: Dataforce