Ein Land wie sein Auto
Kein anderer Kontinent hat in Sachen Infrastruktur einen derart großen Nachholbedarf wie Afrika. Bei den Straßenverhältnissen geht ohne einen robusten Offroader gar nichts – kein Wunder, dass ein Land wie Tansania seit Jahrzehnten ein absolutes Lieblingsauto hat: den Toyota Land Cruiser.
Zugegeben war der rustikale Japaner mit seinen bekannten Nehmerqualitäten lange Zeit nicht allein in dem ostafrikanischen Küstenstaat. Denn über mindestens drei Jahrzehnte hatte der scheinbar unzerstörbare Land Cruiser einen ausdauernden Gegner: den Land Rover Defender. Noch heute kraxeln rund um den Ngorongoro Krater, durch Städte wie Arusha, Mwanza oder die südliche Serengeti mächtig in Jahre gekommene Land Rover. Diese haben zumeist schon bessere Zeiten gesehen, denn egal ob Krankenwagen, Abschlepper, Polizei-Mobil oder Touristentransporter in die entlegenen Ressorts – Sonne, harter Geländeeinsatz, leichte bis mittelschwere Unfälle oder mangelnde Wartungen haben die 4×4-Briten – oftmals aus den 1980er und 90er Jahren – mächtig zugesetzt.
Doch nachdem sich der aktuelle Defender vor Jahren ins ertragreiche Lifestyle-Segment verabschiedet hat, ist der aktuelle Toyota Land Cruiser der Baureihe FJ70 in Tansania weitgehend allein in weiter Steppe. „Wir fahren hier alle Land Cruiser, denn die anderen Autos würden im Alltag einfach nicht durchkommen“, berichtet James, während er seinen beigen LC79 über ausgewaschene Offroad-Piste steuert, „im Gelände gibt es einfach nichts Besseres. Und wenn es einmal Probleme gibt, kann man die Land Cruiser hier überall reparieren lassen.“ James liebt die endlosen Weiten der Serengeti, die er seit über 15 Jahren als Tourguide zusammen mit Urlaubern erkundet. Das Kichakani Sanctuary Camp im Süden der wohl bekanntesten Afrika-Region setzt auf modifizierte Land Cruiser – ebenso wie die Handvoll anderen Camps in der Umgebung. „Wir kaufen das Basisfahrzeug direkt beim Toyota-Händler und lassen ihn dann hier in Tansania umfangreich umbauen“, erläutert Wildtierexperte Mike, „das dauert von der Bestellung bis zu Lieferung des fertigen Fahrzeugs deutlich mehr als ein Jahr – und kostet letztlich bis zu 100.000 US-Dollar.“ Eine Handvoll Spezialfirmen hat sich in Tansania auf die Land Cruiser vom Typ FJ 70 spezialisiert und macht die Chassis, produziert im japanischen Werk Yoshiwara, zu Kranken- oder Werkstattwagen, Liefer-Offroadern oder Tourenfahrzeugen.
Ist der Land Cruiser erst einmal in Dienst gestellt, kommt er nicht mehr zur Ruhe. Zumeist 20 oder mehr Jahre heißt es harten Alltagseinsatz von früh bis spät. Die Ruhepausen sind rar gesät und die technische Wartung wird oftmals lax gesehen. Ausgewaschene Pisten, zerborstene Pfade, hohes Buschwerk oder gefährliche Wasserdurchfahrten gehören ebenso zum harten Alltagsprogramm wie Überlandfahrten oder das Heranpirschen an die Big Five bei Fotosafaris. Viele der Land Cruiser werden daher mit einem umlaufenden Stahlrahmen versehen, der dafür sorgt, dass sich der FJ 70 bei harter Alltagsnutzung nicht verzieht. Da das Tankstellennetz abseits von Ortschaften und Städte in Tansania dünn ist, werden bei dem Afrika-Paket im Fahrzeug obligatorisch zwei 90-Liter-Tanks verbaut, „Das reicht für eine Woche und wir tanken die Geländewagen meist bei uns im Camp aus einem 5.000-Liter-Tank. Je nachdem wo wir fahren, schaffe ich mit einem Liter zwischen fünf und sieben, manchmal acht Kilometer“, lächelt James und kontrolliert am Flugfeld Serengeti South die Kühlflüssigkeit. Die Thermoskanne mit heißem Kaffee wird bereitgestellt, denn gleich rauschen im Buschflieger die nächsten Gäste an, um die südliche Serengeti zu erobern.
Waren Defender und Land Cruiser zu früheren Zeiten mit nahezu unzerstörbaren Sechs- und Achtzylinder-Benzinmotoren unterwegs, haben sich nicht allein in der Serengeti die drehmomentstarken Commonrail-Diesel durchgesetzt. Am Ngorongoro Krater sieht es nicht anders aus. Auch das dortige Crater Camp rund zwei Stunden vom Lake Manyara entfernt, ist vor Jahren auf die seinerzeit neueste Land-Cruiser-Generation umgestiegen. Wegen der wilden Tiere und der Witterung im Krater sind die Geländewagen hier jedoch einen geschlossenen Aufbau. Für Fotomöglichkeiten sorgt das aufstellbare Dach. Doch der kernig rasselnde 2,8-Liter-Selbstzünder ist mit seinen zwei Großtanks für doe Touristentouren obligatorisch. Während neue Land Cruiser Modelle in Europa und Asien längst immer mehr Komfortausstattungen in sich tragen, sieht das hier ganz anders aus. Statt Radio oder Soundsystem blinken einzeilige LCD-Ziffern aus einem schwarzen Funkgerät. Die Navigationskarte trägt der Guide im Kopf und sonst gibt es allenfalls schwarze Kunststofftaster für Zusatzlüftung, zweiten Tank und Zusatzscheinwerfer.
Unter der Haube arbeitet deutlich vernehmbar ein Dieseltriebwerk vom Tyo 1GD-FTV mit einer Leistung von 150 kW / 204 PS. Das maximale Drehmoment des Selbstzünders von bis zu 500 Nm und ein geringer Realverbrauch haben letztlich auch die Kunden in Afrika überzeugt. Hier reicht die abgeschwächte Euro2-Abgasnorm. „Zudem gehen diese Land Cruiser einfach nicht kaputt“, erzählt John am Steuer seines 4×4-Toyotas, „die sind dann leicht 15 oder 20 Jahre im Einsatz. Das schafft kein anderes Auto bei diesem Nutzungsprofil.“ Anders als bei vielen anderen Geländewagen sind die sogenannten Busch-Versionen mit einfacher Allradtechnik ausgestattet: Fünfgang-Handschaltung, zuschaltbaren Allradantrieb, Ansaugrüssel für Wasserdurchfahrten, Untersetzung und manuelle Freilaufnaben an der Vorderachse.
Ohne den Aufbau wäre bis zu Tempo 150 drin, doch real fährt kaum ein Landy schneller als 80. „Das meiste fahre ich ohnehin alles im zweiten Gang“, lacht John, „ich brauche die Kupplung nur selten. Der zweite Gang zieht einen zusammen mit dem Allradantrieb überall raus. Ich habe schon gehört, dass einige ganz neue Modelle nun sogar eine Automatik haben. Braucht hier aber keiner.“ Sagt’s und fährt den ausgewaschenen Pfad Richtung Norden. Per Funk hat er gerade den Hinweis bekommen, dass dort eine Herde Giraffen ihr Mittagessen einnimmt. Auf zum Fotoshopp.
